Σε μια αναζήτηση βιώσιμων και αποτελεσματικών λύσεων μεταφοράς, μια πρωτοποριακή ομάδα ερευνητών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) έχει ξεκινήσει μια πρωτοποριακή προσπάθεια. Η εστίασή τους είναι στην ανάπτυξη μιας διασπαστικής τεχνολογίας που όχι μόνο έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη μεταφορά και αποθήκευση υδρογόνου, αλλά διαδραματίζει επίσης καίριο ρόλο στην απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της βιομηχανίας φορτηγών μεγάλων αποστάσεων με ένταση ορυκτών καυσίμων.
Στον πυρήνα αυτής της καινοτομίας βρίσκεται η έννοια των υγρών οργανικών φορέων υδρογόνου (LOHCs) - μια ομάδα ενώσεων που έχουν σχεδιαστεί για αποθήκευση και μεταφορά ενέργειας. Αυτά τα LOHC αποτελούνται από οργανικά μόρια πλούσια σε υδρογόνο που διαθέτουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα να απορροφούν και να απελευθερώνουν υδρογόνο με αναστρέψιμο τρόπο. Αυτή η μοναδική ιδιότητά τους τα καθιστά ιδανική επιλογή για την αποθήκευση και τη μεταφορά μοριακού υδρογόνου, προσφέροντας μια ελκυστική εναλλακτική λύση σε σχέση με τις συμβατικές μεθόδους αποθήκευσης υδρογόνου.
Η καινοτόμος προσέγγιση του MIT, με αιχμή του δόρατος από τον William H. Green και την ερευνητική του ομάδα, στοχεύει στη μεγιστοποίηση της απόδοσης εφαρμόζοντας μια ενσωματωμένη διαδικασία αφυδρογόνωσης σε φορτηγά που κινούνται με LOHC. Αυτή η νέα στρατηγική αξιοποιεί τη σπατάλη θερμότητας από τα καυσαέρια του κινητήρα για να οδηγήσει τη διαδικασία αφυδρογόνωσης, ξεκλειδώνοντας το πλήρες δυναμικό των LOHC για μεταφορά υδρογόνου.
Ακολουθεί μια ανάλυση της διαδικασίας: Το σύστημα μετάδοσης κίνησης του φορτηγού υφίσταται τροποποιήσεις για να επιτρέψει την απελευθέρωση του ενσωματωμένου υδρογόνου από το LOHC. Η απορριπτόμενη θερμότητα από τα καυσαέρια του κινητήρα χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία της διαδικασίας αφυδρογόνωσης σε έναν αντιδραστήρα υψηλής θερμοκρασίας. Αυτός ο αντιδραστήρας λαμβάνει με συνέπεια LOHC πλούσιο σε υδρογόνο από τις δεξαμενές αποθήκευσης καυσίμου.
Πριν φτάσει στον κινητήρα, ένα μέρος του απελευθερωμένου υδρογόνου ανακατευθύνεται σε καυστήρες, οι οποίοι θερμαίνουν περαιτέρω τον αντιδραστήρα. Αυτή η μέθοδος διπλής θέρμανσης βελτιστοποιεί τη διαδικασία αφυδρογόνωσης χρησιμοποιώντας τόσο τα καυσαέρια του κινητήρα όσο και την πρόσθετη θερμότητα του καυστήρα, εξασφαλίζοντας αποτελεσματική εξαγωγή υδρογόνου από τα LOHC.
