Οι μελλοντικές τάσεις στην τεχνολογία μεταλλικών υλικών για πλοία μπορούν να χαρακτηριστούν από τρεις πτυχές: υψηλή απόδοση, σύνθετα υλικά και τιτάνιο.
Για τους χάλυβες υψηλής απόδοσης που χρησιμοποιούνται σε κατασκευές πλοίων, η ανάπτυξη θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στη βελτίωση των συνολικών ιδιοτήτων όπως η αντοχή, η ολκιμότητα, η σκληρότητα, η αντοχή στην κόπωση και η αντίσταση στη διάβρωση. Σημαντικές κατευθύνσεις έρευνας θα περιλαμβάνουν τις προηγμένες τεχνολογίες για διεργασίες ψυχρής/θερμής εργασίας και συγκόλλησης για τη βελτίωση των μηχανικών ιδιοτήτων. Θα βελτιωθούν επίσης οι μέθοδοι για το σχεδιασμό και την παραγωγή συνθέσεων χάλυβα υψηλής αντοχής. Ενώ επιδιώκεται η υψηλή απόδοση, η μείωση του κόστους θα παραμείνει προτεραιότητα.
Για τα σύνθετα υλικά, μια σημαντική τάση θα είναι η ανάπτυξη πολυλειτουργικών σύνθετων υλικών χαμηλού κόστους/υψηλότερης απόδοσης ικανών για δομικούς ρόλους καθώς και απόσβεση κραδασμών, ακουστική μόνωση, μυστικότητα ραντάρ και άλλους σκοπούς. Οι τεχνολογίες διαχείρισης του κύκλου ζωής, όπως η παρακολούθηση της δομικής υγείας και η επισκευή, θα είναι βασικές για τη διασφάλιση μακροπρόθεσμης ασφάλειας και αξιοπιστίας για 20+ χρόνια υπηρεσίας. Οι βελτιωμένες τεχνικές συγκόλλησης μεταξύ σύνθετων υλικών και χάλυβα θα είναι επίσης σημαντικές.
Η ανάπτυξη κραμάτων τιτανίου υψηλής απόδοσης για εφαρμογές θωράκισης θα επικεντρωθεί στη μείωση του κόστους παραγωγής με παράλληλη διατήρηση ή βελτίωση των υφιστάμενων ιδιοτήτων. Η προώθηση τεχνολογιών σύνδεσης όπως η συγκόλληση και οι μέθοδοι κατασκευής όπως η κάμψη και η διαμόρφωση που είναι βολικές, ασφαλείς και αξιόπιστες θα είναι σημαντικοί τομείς έρευνας. Αναμένεται επίσης ευρύτερη εφαρμογή κραμάτων και προϊόντων τιτανίου στη ναυπηγική βιομηχανία. Το σύστημα υλικών τιτανίου θα συνεχίσει να βελτιώνεται μέσω πρόσθετης έρευνας και μιας ευρύτερης γκάμας προϊόντων.
