Σε πρόσφατη ανοιχτή επιστολή, 120 επιστήμονες και μελετητές κάλεσαν τους διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024 να επανεξετάσουν τη χρήση των υδρογονοκίνητων αυτοκινήτων Mirai της Toyota ως επίσημου στόλου. Παρά τη δέσμευση της Toyota να χρησιμοποιεί πράσινο υδρογόνο που εξάγεται από οργανικές πηγές, το αίτημα προέρχεται από ανησυχίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παραγωγής υδρογόνου.
Με τα οχήματα κυψελών καυσίμου υδρογόνου και τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) να παρουσιάζουν μοναδικές προκλήσεις και οφέλη, η συζήτηση για την καλύτερη φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση μεταφοράς έχει ενταθεί.
Πυρήνας της συζήτησης
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ενώ οχήματα όπως το Toyota Mirai εκπέμπουν μηδενικές εκπομπές άνθρακα, η πραγματικότητα είναι ότι το 96% της παγκόσμιας παραγωγής υδρογόνου εξακολουθεί να βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα όπως το μεθάνιο. Αυτό καθιστά την τρέχουσα πλειονότητα των υδρογονοκίνητων οχημάτων πιο επιβλαβή για το περιβάλλον από τα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία (EVs), παρά το γεγονός ότι το πλεονέκτημα των EV μειώνεται κάπως από το γεγονός ότι πολλά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον άνθρακα.
Παρά τα σημερινά μειονεκτήματα, η τεχνολογία υδρογόνου προχωρά συνεχώς για να την κάνει πιο επεκτάσιμη και φιλική προς το περιβάλλον. Οι ερευνητές έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στην παραγωγή πράσινου υδρογόνου πιο αποτελεσματικά και με χαμηλότερο κόστος. Για παράδειγμα, εδώ είναι τρεις σημαντικές ανακαλύψεις φέτος:
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις του Σικάγο (UIC) εφηύραν μια νέα διαδικασία χρησιμοποιώντας βιοκάρβουνο από γεωργικά απόβλητα για την παραγωγή καυσίμου υδρογόνου, μειώνοντας σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί νερό, ηλιακή ενέργεια και γεωργικά απόβλητα, μειώνοντας την ενέργεια που απαιτείται για την παραγωγή υδρογόνου έως και 600%. Αυτή η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Cell Reports Physical Science, έχει τη δυνατότητα για ένα πιο βιώσιμο καύσιμο υδρογόνου και ένα μέλλον καθαρών μηδενικών εκπομπών.
Οι επιστήμονες του RIKEN Center for Sustainable Resource Science (CSRS) στην Ιαπωνία βρίσκονται στα πρόθυρα της επανάστασης στην παραγωγή καυσίμου υδρογόνου μειώνοντας δραματικά τη ζήτηση για το σπάνιο και ακριβό μέταλλο ιρίδιο. Ενσωματώνοντας ένα πιο άφθονο και προσιτό μέταλλο, το μαγγάνιο, έχουν μειώσει με επιτυχία τη χρήση ιριδίου έως και 95%. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη μπορεί να μειώσει το κόστος παραγωγής καυσίμου υδρογόνου, διατηρώντας παράλληλα την απόδοση της παραγωγής.
Η μείωση του κόστους του πράσινου υδρογόνου μέσω της τριτοβάθμιας επεξεργασίας νερού-παραγωγή πράσινου υδρογόνου απαιτεί πολύ καθαρό νερό, το οποίο μπορεί να είναι δαπανηρό. Χρησιμοποιώντας φθηνότερα ανακτημένα λύματα μέσω καθαρισμού με αντίστροφη όσμωση (RO), το κόστος μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Αυτή η προηγμένη καθαρή διαδικασία διασφαλίζει την καθαρότητα του νερού ενώ επιτρέπει την αποτελεσματική παραγωγή υδρογόνου, καθιστώντας το μια οικονομικά βιώσιμη και καθαρή ενεργειακή λύση.
